Je neemt je ready-2 supplement, poetst je tanden, kruipt onder de wol en doet je ogen
dicht. Acht uur later word je weer wakker. Wat er in de tussentijd is gebeurd? Helemaal
niks, toch? Gewoon een soort standby-modus totdat je wekker genadeloos afgaat.

Ik kan je helaas (of eigenlijk gelukkig) vertellen dat dit niet klopt. Je brein is 's
nachts minstens net zo actief als overdag. Het is geen simpele uit-knop die je indrukt.
Slaap is een waanzinnig complex en prachtig ontworpen bouwwerk. Vandaar dat we in
de medische wereld spreken over 'slaaparchitectuur'. En net als bij een echt gebouw,
stort de boel in als de fundering niet klopt. Laten we eens door jouw nachtelijke paleis wandelen en kijken wat er zich allemaal afspeelt terwijl jij buiten westen bent.

De blauwdruk: werken in cycli

Je slaapt niet in één lange, vlakke lijn. Je nacht is opgedeeld in cycli van ongeveer 90 tot
110 minuten. In een goede nacht doorloop je zo'n vier tot vijf van deze cycli. Elke cyclus
bestaat weer uit verschillende fases, grofweg in te delen in non-REM-slaap en REM￾slaap. Binnen die non-REM-slaap dalen we langzaam af op een trap van drie treden.

Fase 1: de sluimerstand (N1)

Dit is de hal van je slaapgebouw. Je bent net in bed gestapt, je ademhaling vertraagt en
je spieren beginnen te ontspannen. Soms ontspannen ze iets te abrupt en krijg je zo'n
bekende stuiptrekking waarbij het voelt alsof je in een afgrond valt. Medisch gezien
noemen we dit een hypnagoge schok, maar eigenlijk is het gewoon je brein dat even in
paniek raakt omdat je spieren zich overgeven aan de zwaartekracht.
Deze fase duurt maar een paar minuten. Als je partner je nu wakker maakt omdat je
zachtjes begon te snurken, zul je waarschijnlijk verontwaardigd roepen dat je helemaal
niet sliep. Je was gewoon even je ogen aan het rusten.

Fase 2: de lichte slaap (N2)

We lopen verder het gebouw in. Je lichaamstemperatuur daalt een beetje en je hartslag
wordt rustiger. Je hersengolven vertragen, maar af en toe zijn er plotselinge
uitbarstingen van activiteit. Deze uitbarstingen noemen we slaapspoelen. Dit is het
moment waarop je hersenen beginnen met archiveren.
Stel je voor dat je brein een rommelig bureau is na een lange werkdag. Tijdens fase 2
worden de nutteloze bonnetjes weggegooid en de belangrijke documenten netjes in
mappen gestopt. Je ligt ongeveer de helft van je hele nacht in deze fase. Het is
een cruciaal onderdeel van de overgang naar de echte herstelfase.

Fase 3: de diepe slaap (N3)

Nu zijn we aangekomen in de kelderkast van de slaaparchitectuur, oftewel de
tragegolfslaap. Dit is de heilige graal van fysiek herstel. Je hersengolven zijn nu extreem
traag en groot. Probeer iemand in deze fase maar eens wakker te maken. Ze zullen je
aankijken alsof je van een andere planeet komen en hebben geen idee welke dag het is.
In deze diepe slaap gebeurt de echte magie voor je lichaam. Je weefsels worden
gerepareerd, je botten en spieren worden opgebouwd en je immuunsysteem krijgt een
flinke boost. Bovendien gaat het zogenaamde glymfatische systeem open. Dit is letterlijk
de vaatwasser van je hersenen. Hersenvocht spoelt in hoog tempo de afvalstoffen weg
die zich overdag hebben opgehoopt. Klinkt als een fase die je niet wilt missen, toch?

Een tip van de dokter: Diepe slaap is sterk afhankelijk van hoelang je al wakker bent (je
slaapdruk). Als je overdag veel beweegt en niet te veel cafeïne drinkt in de middag, bouw je voldoende druk op om 's nachts als een baksteen naar fase 3 te zakken. 

De droomfabriek: REM-slaap

Na de diepe slaap klimmen we de trap weer op, maar we worden niet wakker. We
stappen de REM-slaap in (Rapid Eye Movement). Dit is veruit de meest bizarre kamer
van het huis. Je ademhaling wordt onregelmatig, je hartslag stijgt en je ogen schieten
razendsnel heen en weer onder je gesloten oogleden.
Als we op dit moment je hersenactiviteit zouden meten, ziet de scan er bijna hetzelfde
uit als wanneer je klaarwakker bent. Dit is de fase waarin je droomt. Om te voorkomen
dat je de karatekick uit je droom ook echt uitvoert op degene die naast je ligt, verlamt je
brein tijdelijk alle spieren in je lichaam. Een briljant staaltje zelfbescherming.
Waar de diepe slaap draait om fysiek herstel, is de REM-slaap de psycholoog van de
nacht. Het helpt je om emoties te verwerken en creatieve verbanden te leggen. Dingen
die je overdag hebt geleerd, worden nu stevig in je langetermijngeheugen verankerd.

De veranderende blauwdruk gedurende de nacht

Wat veel mensen niet weten, is dat niet elke slaapcyclus hetzelfde is. In een normale nacht zitten je eerste cycli propvol met diepe slaap (fase 3) en is er maar weinig REM-slaap. Naarmate de ochtend dichterbij komt, neemt je biologische klok de regie over en kantelt deze verhouding. De diepe slaap verdwijnt bijna helemaal naar de achtergrond en de REM-fases worden steeds langer.

Dit verklaart waarom je na een nacht flink doorhalen, waarbij je pas om drie uur 's nachts in bed ligt, de volgende dag het gevoel hebt dat je bent aangereden door een vrachtwagen. Het is niet zo dat je een vast tijdslot voor diepe slaap hebt gemist. Sterker nog: omdat je zo lang wakker bent geweest, is je opgebouwde slaapdruk immens en duikt je brein direct wanhopig de kelder van de diepe slaap in. Het probleem is dat je biologische klok zich daar niets van aantrekt. Die begint in de vroege ochtenduren onverbiddelijk de droomfabriek (REM-slaap) en het ontwaken alweer aan te jagen. Je extreme behoefte aan fysiek herstel botst hierdoor frontaal met je natuurlijke dag-nachtritme. Het resultaat is een gefragmenteerde, in elkaar gedrukte nacht, waardoor je niet die prachtige, uitgelijnde blauwdruk doorloopt die nodig is om de boel volledig te repareren.

Waarom we dit allemaal vertellen

Slaap is geen passieve bezigheid, het is topsport voor je cellen. Het is een delicaat
proces dat rust, regelmaat en de juiste bouwstenen nodig heeft. En dat is precies
waarom we bij Ready² de focus leggen op ontspanning voor het slapengaan. Als je
gestresst, met een vol hoofd en een hoge hartslag je bed in duikt, geef je je brein niet de
kans om op een soepele manier door de hal (fase 1) naar de kelder (fase 3) te navigeren.
Je blijft hangen in ondiepe hazenslaapjes.
Dus de volgende keer dat je je klaarmaakt voor de nacht, bedenk dan even wat een
complex en prachtig systeem je gaat opstarten. Geef je lichaam de tijd om af te
schakelen, vertrouw op de architectuur van je brein, en slaap lekker.

Het Ready²Sleep supplement is gemaakt om al deze fases te ondersteunen. Het doel is om eerder in slaap te vallen, dieper te slapen, langer door te slapen en uitgerust wakker te worden. Geen onzin; gewoon een eerlijk supplement met hoge doseringen.